Ein paar Monate zuvor hatte ich Ryan zum Weihnachtsessen mit nach Hause gebracht, um ihn meiner Familie vorzustellen. Er kam mit Wein für meinen Vater, Blumen für meine Mutter und diesem gewinnenden Lächeln, das einem sofort Vertrauen einflößte, noch bevor er sich richtig vorgestellt hatte. Meine Eltern waren auf Anhieb von ihm begeistert.
Dann kam Claire aus der Küche herein, warf ihm einen Blick zu und erstarrte.
Ryan blickte auf, und eine lange Sekunde lang starrten sie einander einfach nur an. Keiner von beiden sagte etwas.
Eine seltsame Stille legte sich über den Tisch. Ich erinnere mich, dass ich dachte, wie unnatürlich sich diese Stille anfühlte.
Beim Abendessen fragte Claire Ryan, wo er früher gewohnt hatte, welche Jobs er gemacht hatte und ob er schon immer so oft umgezogen war. Später, als ich sie am Spülbecken in die Ecke drängte, flüsterte ich: „Könntest du bitte damit aufhören?“
„Ich stelle Fragen, Ally.“
„Du stichelst gegen ihn, Claire.“
Sie blickte an mir vorbei in Richtung Esszimmer. „Vielleicht solltest du ihn fragen, warum er mich dazu bringt, es zu wollen.“
Das ging mir nicht mehr aus dem Kopf. Als ich Ryan später im Auto darauf ansprach, zuckte er nur leicht mit den Achseln.
„Vielleicht mag mich deine Schwester einfach nicht.“
Er sagte es freundlich, fast sanft, als ob ich diejenige wäre, die zu viel hineininterpretierte. Vielleicht war das der erste Moment, in dem sich etwas veränderte, obwohl ich es damals noch nicht erkannte.
Je näher die Hochzeit rückte, desto fremder wurde Claire.
Eines Abends saßen wir vier um den Esstisch meiner Eltern und aßen Schmorbraten, als Claire plötzlich ihre Gabel hinlegte und mich direkt ansah.
„Du solltest dir die Heirat mit ihm noch einmal überlegen, Alice.“
Meine Mutter erstarrte, das Glas halb am Mund.
„Was?“ Ich lachte, weil ich ehrlich dachte, sie mache einen Witz.
Claire lächelte nicht. „Ich meine es ernst.“
Mir schoss die Röte ins Gesicht. „Was ist los mit dir?“
Mom fuhr sie sofort an: „Nur weil deine Schwester jemanden Anständigen gefunden hat, heißt das nicht, dass du es ihr verderben darfst, Claire.“
Claires Gesichtsausdruck veränderte sich zu jener alten, vertrauten Wunde – jener Wunde, die sie mit sich trug, nachdem sie so oft als „die Schwierige“ bezeichnet worden war, dass sie praktisch Teil ihrer Identität geworden war.
„Ich versuche gar nichts zu ruinieren“, erwiderte sie.
Vater stieß sich vom Tisch weg. „Dann hör auf, so zu reden.“
Claire stand auf, ging hinaus, und ihre Zimmertür knallte im Flur zu. Niemand folgte ihr. Ich saß da, während meine Eltern ihre Warnung in Bitterkeit, Eifersucht und Claires typisches Verhalten umwandelten.
Am nächsten Abend war mein Junggesellinnenabschied. Luftballons. Sektcocktails. Viel zu viel Pink. Ich versuchte, meinen Moment zu genießen, als Claire verspätet ankam, der Regen noch in ihren Haaren, in ihrer Arbeitskleidung.
Sie fand mich neben der Bar. „Alice“, sagte sie, und sah aus, als ob ihr die Zeit davongelaufen wäre, „sag die Hochzeit ab.“
Ich starrte sie an. „Was hast du gerade gesagt?“
„Bitte. Stornieren Sie es einfach.“
“Warum?”
„Ich kann es im Moment nicht erklären.“
Ich spürte, wie sich alle Köpfe im Raum zu uns umdrehten. „Ihr seid also hierhergekommen, um mir zum Spaß den Abend zu verderben?“
Claire griff nach meinem Handgelenk. „Bitte hör mir zu…“
Ich riss meinen Arm weg. „Du bist neidisch. Du kannst es nicht ertragen, dass ich endlich etwas Gutes habe.“
Ich sah, wie die Worte sie trafen.
