Lediglich Arthurs Kleidung, Eleanors Schlafzimmermöbel, Leos Habseligkeiten und weite Flächen nackten Bodens blieben zurück.
Eleanor stand mit verschränkten Armen mitten im Wohnzimmer.
„Du benimmst dich wie ein verwöhntes Kind“, sagte sie. „Zum Glück ist dies immer noch unser Zuhause, und du bist es, der geht.“
Da habe ich es endlich ausgesprochen.
„Von nun an können Sie die Miete in Höhe von 9.800 Dollar selbst bezahlen.“
Die Stille danach fühlte sich fast greifbar an.
„Wovon redest du?“, fragte Arthur.
Er klang nicht wirklich verwirrt.
Das wusste er bereits.
„Sie haben vier Jahre lang die Strom-, Internet- und Lebensmittelrechnungen bezahlt“, sagte ich. „Ich habe die Miete bezahlt. Jeden Monat am ersten Tag, seitdem Ihr Geschäft in Schieflage geraten ist.“
Dann sah ich Eleanor direkt an.
„Jede Dinnerparty, die Sie hier veranstaltet haben, jeder Gast, den Sie beeindruckt haben, und jedes Mal, wenn Sie mit diesem Gebäude geprahlt haben, wurde dies durch mich ermöglicht.“
Für einen kurzen Moment erstarrte ihr Gesichtsausdruck.
Dann fasste sie sich wieder.
„Das ist eine Lüge.“
„Priya Raman wird Arthur die Unterlagen heute Nachmittag schicken. 48 Monate an Banküberweisungen.“
Ich hob meine Tasche hoch.
„Es gibt noch eine Sache, die Sie verstehen sollten, bevor ich gehe.“
Ich habe ihnen von dem Mietvertrag erzählt.
Mein Name war der einzige Name darauf.
Ich hatte allein unterschrieben, weil Arthur die Bonitätsanforderungen des Gebäudes nicht erfüllt hatte. Der Mietvertrag war bereits zweimal verlängert worden, und Eleanor hatte nie gefragt, wessen Unterschrift auf dem Vertrag stand.
Sie ging einfach davon aus, dass eine Frau, die sie für nutzlos hielt, sie unmöglich unterstützen konnte.
„Ich habe heute Morgen meine Kündigung eingereicht“, sagte ich. „Ich werde den Mietvertrag nicht verlängern. Die aktuelle Laufzeit endet in 61 Tagen. Die Hausverwaltung wird eine offizielle Benachrichtigung verschicken. Danach müssen Sie sich alle eine neue Wohnung suchen.“
Ich hielt inne.
„Einundsechzig Tage sind deutlich mehr Vorlaufzeit, als Sie mir gegeben haben.“
Da der Esstisch bereits im Umzugswagen war, legte ich einen Umschlag auf den Boden und schrieb Arthurs Namen quer auf die Vorderseite.
Er öffnete es, während ich noch da war.
Im Inneren befanden sich drei Gegenstände.
Das erste war eine Kopie des Mietvertrags, die nur meine Unterschrift trug.
Das zweite war die datierte Mitteilung, in der bestätigt wurde, dass ich den Vertrag nicht verlängern würde.
Das dritte war ein Foto von Leo im Alter von vierzehn Jahren, auf dem er mit einer Schleife für den zweiten Platz bei einem schulischen Wissenschaftswettbewerb zu sehen war.
Er lächelte nicht, sondern blickte direkt in die Kamera.
Ich hatte dieses Foto aufgenommen.
Arthur war an dem Tag in Chicago gewesen, und Eleanor behauptete, sie hätte eine andere Verpflichtung. Ich ging allein hin und blieb drei Stunden in der Turnhalle.
Anschließend kaufte ich Leo einen Hamburger.
